曼联周六在斯托克波特车站搭乘列车南下伦敦，准备次日在酋长球场与英超领头羊阿森纳的大战。主帅卡里克的阵容中，增加了从非洲国家杯回归的马兹拉维。摩洛哥铁闸随队前往伦敦，将自12月初以来首次参赛。不过，中卫德里赫特和中锋齐尔克泽确定缺席，他俩均未出现在出征大军之中。曼联青年队主帅达伦·弗莱彻的儿子杰克·弗莱彻，也落选了大名单。

尽管阿森纳仍然领跑榜首，但他们已经连续两场以0-0战平，未能充分利用曼城、阿斯顿维拉等追赶者的状态下滑这一有利形势。曼城周六2-0轻取狼队后，再次将分差缩小到4分，瓜迪奥拉将在周日为上周的德比战对手助威，希望卡里克的球队能够阻击枪手。

数据显示，虽然阿森纳周中在梅阿查3-1完胜国际米兰，确保了欧冠排名，但本赛季阿尔特塔的球队在欧冠后的表现不尽如人意，三次被逼平，对垫底的狼队也靠对手补时的乌龙球才惊险获胜。

卡里克曾在短暂的曼联主帅生涯中击败过阿尔特塔，2021年12月，他率队在老特拉福德3-2战胜对手。然而，曼联在酋长球场上一次英超取胜已经是2017年12月的比赛，那是温格执教的最后一个赛季，红魔主帅还是穆里尼奥。

卡里克有信心能击败阿森纳，争取做到前任鲁本·阿莫林执教一年多时间只实现一次的英超连胜。但卡神承认，不可能用战胜曼城相同的战术来对付阿森纳，后者的防守比瓜迪奥拉的球队更强。

「这不会是简单的复制粘贴，」卡里克说，「我从不喜欢说『一切还是一样』，因为事实从来都不会重复。即使你上半场表现优异，发挥了45分钟的最佳状态，下半场也绝不会与上半场相同。上周我们很好地控制了比赛局势，这要归功于队员。但全队必须在此基础上再接再厉。如果我们发挥出最佳水平，我们认为，曼联就很有机会取胜。」

枪魔大战可能成为一场定位球的比拼，曼联本赛季通过点球之外的角球、任意球和界外球取得了13个英超入球，只有阿森纳更多，他们有14球。

卡里克表示：「三四年前的比赛早已成为过去，不再重要了。虽然那时的经验在一些情况下仍能提供帮助，但我觉得这场比赛与过去完全不同。我认为，我对这场比赛的自信，源自我和教练团队来到这里后，在比赛准备、训练以及队员执行任务的方式上所展现出的特质。」

英国《太阳报》披露，在卡里克执教后的不到半个月时间内，球员们对他安排的训练非常满意，特别是训练氛围。据称，卡里克的训练课时间较短但强度更高，最重要的是训练过程更令人愉快。

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